21 – 24 mars AUCKLAND et environs

Pour remonter vers Auckland, nous sommes passé par la baie of Plenty puis la presqu’île de Coromandel. Nous nous sommes arrêtés à deux sites de la côte pacifique sur cette presqu'île à savoir :

• Cathedrale Cove, une arche visible uniquement à marée basse

• Hot Water Beach, la plage où tous creusent dans le sable pour profiter d'une eau chaude : à marée basse le magma à faible profondeur réchauffe l'eau de la mer.

Nous sommes montés voir le magasin de Colville, sans aucun intérêt, mais de belles vues sur cette côte découpée.

Ensuite nous avons pris le « Driving Creek Railway », un petit train créé par un potier d'Auckland, il y a 40 ans ; voie unique et ouvrages destinés à faciliter la montée dont ce pont à deux étages.

Dimanche soir nous avons circulé avec le bahut dans Auckland, et c'est un peu compliqué. De ce fait nous sommes venus en bus le lundi pour voir :

• L'Auckland Art Gallery

• le musée de la guerre, avec spectacle Maori

• le jardin d'hiver.

Aujourd'hui mardi, nous avons fait nous dernières ballades sur les sommets, avant de rejoindre l'aéroport, pour revenir dans nos pénates.

19-20 mars Maori et Volcans – région de Rotorua

Comme nous sommes en avance sur notre planning prévisionnel, nous ajoutons une promenade en bateau sur le lac TAUPO pour voir les sculptures Maori. Impressionnantes réalisations car celles-ci comprennent une grande statue de plus de 6 mètres de haut, et un ensemble de statues sur le coté, le tout dans un endroit accessible (pour nous) qu'en bateau.

Nous montons ensuite vers Rotorua en nous arrêtons à Waimangu geothermal valley. Ce site est très bien aménagé et il nous permet de faire des photos de l'activité volcanique ambiante. Un volcan y a fait de nombreuses victimes en 1883 et a changé la topographie des lieux. Nous avons particulièrement aimé le lac d'émeraude.

Le soir nous avons été au « polynésian Spa », mais seule cette photo (prise dans la vallée cet après-midi) est autorisée à publication.

Le lendemain, nous avons passé la journée sur Roturoa, et nous avons vu

• l'église anglicane (de l'extérieur),
  
  
  
  
  
• le musée, qui a été longtemps un établissement thermal, puis une boîte de nuit.

   

• La visite et le spectacle de du village Maori Whakarewava

• et pour finir la soirée Maori avec HAKA et Hangi. J'ai enfin compris la vidéo de nos amis de Saquenay.

Un moment nous avons cru être à Boston... Ceci n'a pas duré. Mais nous avons beaucoup aimé cette région.

6 -18 mars Les régions viticoles de  l'ile nord

 Avant de quitter Welligton, nous faisons la route côtière autour de l'aéroport. Le plafond nuageux est bas, la mer agitée. Des signalisations nous interpellent...

Nous remontons vers les vignobles de Wairapa. Après une nuit au calme, nous faisons route vers le cap Pallisser. Nous nous arrêtons pour aller voir les Putangirna Pinnacles, sorte de doigt de fée.

Le vent pousse si fort lors de notre remontée vers Martinborough, nous atteignons le 90 km/h en plat sans toucher à l'accélérateur. Halte dégustation à la maison ATA RANGI. Bel échantillonnage de vins, un peu cher pour ce qu'on trouve chez nous. Nous poursuivons la route vers Hawks Bay et visitons Hastings et le TE MATA Peak (sans aller jusqu'au sommet, tellement le vent souffle).

Hastings et Napiers ont beaucoup souffert du tremblement de terre du 2 février 1931. Ces deux villes présentent de nombreux édifices d'art déco.

 

La météo locale consultée sur internet donne des températures de 3° à 13 heures à Whakapapa Ceci nous a conduit à revoir notre planning et limiter notre marche dans le Tongarino park. En fait, il y faisait frais, mais les sommets sont restés cachés.

15-16 mars – Wellington

Nous nous levons tôt ce dimanche pour rejoindre le ferry. Entre Blenheim et Picton, de nombreux nuages nous font craindre de ne rien voir des Malborough sounds. Ceci n'a pas duré et nous avons eu un beau soleil toute la journée. Nous avons donc pris le début de la la « Charlotte Road » à l’ouest de Picton. De beaux virages, mais de belles vues sur les collines.

L'embarquement sur le ferry est un peu long, car ce bateau est grand (près de 80 mètres de long sur 20 de large). Il contient 4 rames de 8 wagons sur un étage, des camions, voitures et camping cars sur l'autre. Le ferry serpente dans les méandres des Malborough sounds, avant de prendre la haute mer. Il n'y a que 22 kilomètres entre les deux îles au plus court, mais le trajet fait 92 kilomètres.

Le débarquement a été assez rapide, et nous sommes allés voir la réserve de Zélandia, toute proche de Wellington, créée pour protéger des espèces endémiques. Un régal pour les yeux.

Ce matin il pleut et le plafond nuageux est très bas. Nous revoyons notre programme avec la visite

de la cathédrale Saint Paul (pour ses vitraux),

de la très belle église en bois Saint Paul

et du musée Te PAPA, qui couvre beaucoup de domaines, avec des explications, des reconstitutions et des représentations d'animaux disparus (tels le MOA et son prédateur, un grand aigle).

 14 mars – Malborough...

Notre camping à Blenheim est un peu bruyant, car le long de la route 1 et de la voie ferrée, mais il nous permet de profiter de cette région viticole.

Peu après le petit déjeuner, nous avons commencé notre première dégustation, chez Allen Scott. Nous avons dégusté du crémant local, du pinot rouge supérieur et du Gewurtraminer ; nous y avons acheté du chardonnay pour accompagner fruits de mer et poissons.

En fin d'après-midi nous avons suivi une visite au domaine Herzog. Nous y avons dégusté du Arneis (vin blanc) du sauvignon blanc et du Montepulciano (vin rouge). De très bons vins, marqués par le passage en fût de chêne français.

Entre temps nous sommes descendus à Kaikoura, pour faire une marche dans la péninsule. Pas vu de baleines ni de dauphins, peut-être à cause du temps gris. Par contre pléthore d'otarie, cormorans, huîtriers et autres oiseaux qu'il nous faudra identifier.

On trouve pas mal de touristes français, est-ce l'un d'eux qui a laissé ce message sur la plage ?

12-13 mars – Abel TASMAN

Après la côte Ouest, nous montons vers le parc d'Abel TASMAN, après une visite à Cape Foulwind pour voir les otaries à fourrure.

Nous faisons une pause déjeuner dans le camping à Kaiteriteri pour reprendre des forces. Il faut du courage pour quitter une belle plage ensoleillée et faire le trajet vers Takaka.

Il n'y a que 50 kilomètres mais avec une route de montagne assez difficile pour notre gros bahut.

A l'arrivée, petite marche vers les Wainui falls.

Heureusement, le 13 nous avons choisi la version 3ième age avec une croisière très reposante.

Nous avons vu de beaux oiseaux, des otaries mais surtout une raie en liberté. D'accord la photo n'est pas réussie techniquement, mais c'est la première fois qu'on en voit une en dehors des aquariums.

Le rocher coupé en deux est l'un des points les plus photographiés du parc.